Pittig, verwarmend en vol karakter. Kimchi-jjigae is een van de meest geliefde gerechten uit de Koreaanse thuiskeuken. Maar wat maakt deze eenvoudige stoofpot zo bijzonder, en waarom smaakt hij juist met goed gefermenteerde kimchi op zijn best?

Van gekruide spinazie tot knapperige taugé en zachte courgette: met drie eenvoudige gerechten breng je de smaken van een Koreaanse eettafel eenvoudig naar je eigen keuken.

Een kom warme rijst, kleurrijke groenten, sappig rundvlees en een gebakken ei: bibimbap (비빔밥) behoort tot de bekendste gerechten uit de Koreaanse keuken. Traditioneel worden de ingrediënten afzonderlijk bereid en pas aan tafel met gochujang en sesamolie door elkaar gemengd. In deze versie voegen we daar iets aan toe: gochujangboter, waarin de pittige, gefermenteerde smaak van Koreaanse chilipasta samenkomt met de zachte, volle smaak van boter.

Een grote, goudbruine pannenkoek waarin lange groene lente-uien, garnalen en andere zeevruchten samenkomen: Dongnae-pajeon (동래파전) is een van de bekendste regionale gerechten uit Busan. Anders dan de dunne, krokante Koreaanse pannenkoeken die je misschien kent, heeft deze specialiteit een zachte, enigszins elastische binnenkant. De lente-uien vormen de basis, terwijl de zeevruchten, het beslag en het ei voor een rijke, hartige smaak zorgen.

Krokant van buiten, sappig van binnen en naar keuze bedekt met een plakkerige pittig-zoete saus: Korean fried chicken (치킨) heeft zich in enkele decennia ontwikkeld tot een van de bekendste moderne gerechten uit Zuid-Korea. Je eet het in een chickenrestaurant, laat het thuisbezorgen, bestelt het tijdens een honkbalwedstrijd of combineert het op een warme avond met een koud biertje. Die laatste combinatie is in Korea zo ingeburgerd dat er een eigen woord voor bestaat: chimaek.

Rijstcakes die zacht en tegelijkertijd stevig chewy zijn, een dikke rood-oranje saus van gochujang en stukken Koreaanse viscake: tteokbokki (떡볶이) is een van de bekendste gerechten uit de Koreaanse streetfoodcultuur. Je vindt het bij markten, streetfoodstalletjes en bunsik-zaken, waar grote pannen tteokbokki soms urenlang staan te pruttelen. De smaak is pittig, zoet en hartig tegelijk. De rijstcakes nemen de saus gedeeltelijk op, terwijl de saus door het zetmeel steeds dikker wordt en zich uiteindelijk als een glanzend laagje rond de tteok vormt.

Krokant van buiten, zacht van binnen en bij de eerste hap meteen gesmolten mozzarella: voor Korean corn dogs (핫도그) hoef je niet naar Seoul. Met ingrediënten uit de supermarkt en een Aziatische toko kun je ze verrassend goed zelf maken.

Op de ochtend van Seollal (설날), het Koreaanse nieuwjaar volgens de maankalender, staat in veel Koreaanse huishoudens een gerecht op tafel dat er verrassend eenvoudig uitziet: een heldere bouillon met witte plakjes rijstcake, rundvlees, ei en lente-ui. Dit is tteokguk (떡국), letterlijk rijstcakesoep.

Dun gesneden rundvlees, een marinade van sojasaus, knoflook, sesamolie en iets zoets, en dan kort bakken of grillen op hoog vuur. Bulgogi (불고기) is zo'n Koreaans gerecht waarvan je bij de eerste hap begrijpt waarom het ver buiten Korea populair is geworden.

Kleurrijk, hartig, een beetje pittig en vooral heerlijk om zelf samen te stellen. Bibimbap (비빔밥) is een van de bekendste gerechten uit Korea en tegelijkertijd verrassend eenvoudig om thuis te maken. Een kom warme rijst wordt gevuld met verschillende groenten, gemarineerd rundvlees en een gebakken ei. Daarover gaat een pittige saus met gochujang. En dan komt het belangrijkste: alles mag door elkaar.