Queenmaker: macht, imago en twee vrouwen die weigeren mee te spelen
Queenmaker uit 2023 is geen K-drama dat rustig op gang komt. Vanaf het begin draait alles om macht, reputatie en de vraag hoeveel je bereid bent op te offeren om te winnen. Geen zoete romance dit keer, maar politieke strijd met twee sterke vrouwen in het middelpunt.
Het verhaal volgt Hwang Do-hee, jarenlang een belangrijke fixer voor het machtige Eunsung-concern. Ze weet precies hoe je een schandaal laat verdwijnen en hoe je de publieke opinie bespeelt. Wanneer ze breekt met de familie achter het bedrijf, kiest ze een onverwachte nieuwe kant. Haar doel: mensenrechtenadvocaat Oh Kyung-sook burgemeester van Seoul maken. En dat is makkelijker gezegd dan gedaan.
Beeld: Netflix
Twee vrouwen die elkaar eerst vooral in de weg zitten
Kim Hee-ae is geweldig als Hwang Do-hee. Ze is koel, slim en altijd perfect gekleed. Do-hee kent het spel van macht en manipulatie als geen ander. Daar tegenover staat Oh Kyung-sook, gespeeld door Moon So-ri. Zij is direct, idealistisch en totaal niet geïnteresseerd in politieke spelletjes. De twee zijn bijna elkaars tegenpolen. Precies daardoor werkt hun samenwerking zo goed. Do-hee denkt in strategie, beeldvorming en resultaat. Kyung-sook wil vooral zichzelf blijven en zeggen wat zij vindt. Dat botst regelmatig, maar zorgt ook voor de sterkste momenten van de serie.
Geen romantische chemie dus, maar een ander soort band: twee sterke vrouwen die elkaar absoluut niet sparen en elkaar juist daardoor steeds beter maken.
Niemand speelt hier helemaal netjes
De wereld rondom Do-hee en Kyung-sook zit vol mensen met eigen belangen. Vooral de machtige Eunsung-familie maakt duidelijk hoeveel er op het spel staat. Seo Yi-sook is heerlijk intimiderend als Son Young-sim, de vrouw aan de top van het concern. Ze is gewend dat geld en invloed problemen oplossen. Haar dochter Baek Jae-min, gespeeld door Ryu Soo-young, wordt ondertussen een belangrijke tegenstander in de verkiezingsstrijd.
Campagneteams, adviseurs, familieleden en politieke tegenstanders maken van de race om het burgemeesterschap regelmatig een schaakspel. Iedereen probeert vooruit te denken en bijna niemand vertelt het hele verhaal. Dat houdt Queenmaker spannend.
Politiek met een flinke dosis drama
Verkiezingen, grote bedrijven, media, sociale ongelijkheid en de enorme invloed van rijke families spelen allemaal een rol. De verwijzing naar de macht van Zuid-Koreaanse familiebedrijven, de chaebols, ligt er natuurlijk dik bovenop. Tegelijk moet je Queenmaker vooral als politiek drama blijven bekijken. Campagnes veranderen soms razendsnel en sommige politieke trucs werken wel erg gemakkelijk.
Realistisch? Niet altijd. Vermakelijk? Absoluut. De serie stelt ondertussen wel een interessante vraag: kun je macht gebruiken om iets goeds te bereiken zonder uiteindelijk zelf onderdeel van hetzelfde spel te worden?
Heerlijk om mensen drie zetten vooruit te zien denken
Queenmaker is soms overdreven en niet iedere politieke draai is even geloofwaardig. Ook had het tempo hier en daar wat strakker gekund. Maar Kim Hee-ae en Moon So-ri trekken de serie moeiteloos overeind. Vooral Do-hee is zo'n personage waarbij je voortdurend wilt weten wat ze nu weer van plan is.
En dat vond ik uiteindelijk het leukste aan Queenmaker: kijken naar slimme, sterke vrouwen die niet afwachten tot iemand anders de beslissingen neemt. Ze willen zelf aan het stuur zitten. Na een paar afleveringen wilde ik vooral weten wie er uiteindelijk nog overeind zou staan.