Extraordinary Attorney Woo: walvissen, rechtszaken en een advocaat die je bijblijft
Extraordinary Attorney Woo had voor mij al snel iets onweerstaanbaars. Niet door grote actie of ingewikkelde cliffhangers, maar door Woo Young-woo zelf. Ze is briljant, eerlijk, soms heerlijk direct en dol op walvissen. Héél dol op walvissen.
Young-woo is een jonge advocaat met autisme en een uitzonderlijk geheugen. Ze begint bij een groot advocatenkantoor, waar haar juridische talent al snel opvalt. Tegelijk moet ze haar eigen weg vinden in een werkomgeving vol ongeschreven sociale regels die voor haar lang niet altijd logisch zijn. Dat levert grappige en warme momenten op, maar de serie durft het haar gelukkig ook moeilijk te maken.
Beeld: Netflix
Young-woo en Jun-ho doen het rustig aan
Park Eun-bin is fantastisch als Woo Young-woo. Ze maakt haar slim en eigenzinnig, maar ook kwetsbaar zonder haar neer te zetten als iemand die voortdurend gered moet worden. Bij Hanbada ontmoet ze Lee Jun-ho, gespeeld door Kang Tae-oh. Hij helpt haar regelmatig, luistert naar haar eindeloze walvisverhalen en raakt steeds meer geïnteresseerd in de vrouw achter de bijzondere nieuwe collega.
Hun band groeit rustig en juist dat vind ik leuk. Geen eindeloze dramatische liefdesverklaringen, maar kleine momenten waarin Jun-ho probeert te begrijpen wat Young-woo nodig heeft en Young-woo ontdekt wat verliefd zijn eigenlijk met haar doet. Niet alles gaat vanzelf. Gelukkig maar.
Een advocatenkantoor vol verschillende types
Ook de collega's bij Hanbada maken de serie sterker. Jung Myung-seok, gespeeld door Kang Ki-young, begint als de kritische leidinggevende die niet goed weet wat hij met Young-woo aan moet. Langzaam ontstaat er wederzijds respect en juist die ontwikkeling is erg leuk. Dan zijn er collega's Choi Su-yeon (Ha Yoon-kyung) en Kwon Min-woo (Joo Jong-hyuk), die ieder heel anders op Young-woo reageren.
En buiten kantoor is er natuurlijk haar beste vriendin Dong Geu-ra-mi, gespeeld door Joo Hyun-young. Hun begroeting alleen al is inmiddels bijna net zo bekend als de serie zelf.
Niet iedere zaak heeft een simpel antwoord
De rechtszaken geven Extraordinary Attorney Woo ruimte om allerlei onderwerpen aan te raken: familie, werk, discriminatie, relaties en de druk om binnen maatschappelijke verwachtingen te passen. De serie laat ook zien dat een succesvolle advocaat met autisme nog steeds tegen vooroordelen aanloopt.
Tegelijk is Young-woo natuurlijk één fictief personage. Haar uitzonderlijke geheugen en juridische talent zijn niet representatief voor iedere persoon met autisme. Soms maakt de serie haar wereld bovendien iets vriendelijker en overzichtelijker dan de werkelijkheid waarschijnlijk zou zijn. Maar juist wanneer Extraordinary Attorney Woo minder probeert uit te leggen en gewoon Young-woo haar werk laat doen, is de serie op zijn best.
Slim, warm en soms heerlijk vreemd
Niet iedere rechtszaak is even interessant en sommige verhaallijnen voelen wat netter afgerond dan nodig. Ook de vele walvisvergelijkingen worden soms behoorlijk enthousiast ingezet. Maar ik vergaf het de serie makkelijk.
Vooral dankzij Park Eun-bin. Ze maakt Young-woo grappig en bijzonder zonder dat je alleen om haar eigenaardigheden blijft kijken. Je wilt weten welke zaak ze morgen krijgt, hoe ze zich verder ontwikkelt en natuurlijk wanneer de volgende walvis opduikt. Slim, warm en eigenzinnig.
Woo to the Young to the Woo.