Start-Up: grote dromen, kleine garages en ingewikkelde gevoelens
Start-Up uit 2020 is zo'n K-drama dat meteen zin geeft om iets te beginnen. Een goed idee, een paar enthousiaste vrienden, laptops open en gaan. Natuurlijk blijkt ondernemen al snel een stuk ingewikkelder dan een inspirerende pitch en een mooie bedrijfsnaam.
De serie volgt Seo Dal-mi, die droomt van een eigen succesvol bedrijf. Haar weg brengt haar naar Sandbox, een plek waar jonge ondernemers proberen hun ideeën om te zetten in echte bedrijven. Daar kruist haar leven dat van techneut Nam Do-san. Alleen is er één probleem: Dal-mi denkt hem al veel langer te kennen dan werkelijk het geval is. En daarmee hebben we naast een start-up ook meteen een heerlijk K-drama-probleem.
Beeld: Netflix
Ambitie, oude brieven en een lastige driehoek
Bae Suzy speelt Seo Dal-mi met veel energie. Ze heeft niet de beste papieren of een dikke bankrekening, maar wel ambitie en een bijna irritant vermogen om na een tegenslag weer op te staan. Nam Joo-hyuk is Nam Do-san, een briljante programmeur die veel minder zeker van zichzelf is dan zijn technische talent doet vermoeden. Samen zijn ze leuk, ongemakkelijk en ambitieus.
Maar dan is er Han Ji-pyeong, gespeeld door Kim Seon-ho. Zijn band met Dal-mi begint al jaren eerder via brieven, en daarmee ontstaat een liefdesdriehoek waar kijkers waarschijnlijk vrij snel een kant in kiezen. Ik in ieder geval wel.
Samsan Tech, familie en een geweldige oma
De mensen rondom Dal-mi en Do-san maken Start-Up minstens zo leuk. Do-san vormt samen met zijn vrienden Kim Yong-san (Kim Do-wan) en Lee Chul-san (Yoo Su-bin) het team achter Samsan Tech. Ze zijn technisch slim, zakelijk soms hopeloos en samen vooral erg grappig.
Ook Dal-mi's familie speelt een belangrijke rol. Haar ingewikkelde relatie met haar zus Won In-jae, gespeeld door Kang Han-na, geeft het verhaal extra spanning. Maar de warmste plek is voor Dal-mi's oma Choi Won-deok, gespeeld door Kim Hae-sook. Haar scènes met Ji-pyeong behoren voor mij tot de mooiste van de serie.
Ondernemen op z'n K-drama's
Sandbox doet sterk denken aan de wereld van moderne start-ups: pitches, investeerders, programmeurs, concurrentie en de voortdurende vraag of een slim idee ook een levensvatbaar bedrijf kan worden. Neem het alleen niet als ondernemerscursus.
Bedrijven groeien soms razendsnel, belangrijke beslissingen worden opvallend makkelijk genomen en romantische problemen krijgen regelmatig minstens zoveel aandacht als klanten en cashflow. Toch werkt die wereld goed. De serie gaat vooral over durven beginnen, fouten maken en ontdekken dat talent alleen niet genoeg is om succesvol te worden.
Inspirerend, frustrerend en vooral erg leuk
Start-Up begint sterk en heeft een frisse sfeer. Richting het einde worden sommige keuzes voorspelbaarder en de liefdesdriehoek krijgt wat mij betreft soms te veel ruimte ten koste van het ondernemen. En ja, je kunt behoorlijk gefrustreerd raken over wie wat wanneer tegen wie vertelt.
Maar ik bleef kijken. Voor de energie van Dal-mi. Voor Samsan Tech. Voor Sandbox. Voor oma. En absoluut ook voor Han Ji-pyeong. Start-Up laat ondernemen misschien iets mooier en eenvoudiger lijken dan het werkelijk is, maar het enthousiasme werkt aanstekelijk. Na zestien afleveringen had ik bijna zin om zelf een pitchdeck te openen.